Из уст в уста передаются рассказы о таинственном новичке. На его плече винтовка, из которой он валит белок в глаза за три километра; на поясе меч, разрубающий камни; за спиной рюкзак, набитый несметными сокровищами; на ногах пыльные ботинки. И пыль на его обуви непростая.

Два года я думал лишь о том, как бы подобраться к этому месту. Мой Великий План, все его сложнейшие этапы – это лишь ступеньки лестницы, ведущей к главному. К двери. Это особая дверь.

Невозможно получить ответы в том случае, когда некому задавать вопросы. Все прочие твои затруднения – пустяки. И если источник ценных сведений найден, не скупись на плату. Что? Он берет не деньгами? И ты должен вновь отправиться за море, на негостеприимный южный берег? Ничего страшного, такая цена тебя вполне устраивает.

Разные места встречаются на Континенте. В том числе и внушающие страх. Вот и к этому мало кто отваживается приближаться. Еще меньше тех, кто решается его пересечь. Не в одиночку, конечно, а с опытной командой или с торговым караваном. Только так имеется шанс успешно добраться до цели.

Хочешь, чтобы алмаз стал бриллиантом? Значит надо его огранить. Вот и пришлось искать «огранщика», а так как я «алмаз непростой», то и мастер мне требуется особый.

Испытание продолжается. Кто его затеял, и в чём смысл нескончаемой резни - по-прежнему загадка. Скупые обмолвки кукловодов лишь множат вопросы. Кастовый ты, или бесправный, презренный неудачник, или "топовая звезда яруса", запечатлённая с рекламно-выгодного ракурса - разницы нет. Ответы одинаково-недоступны для всех.

Цели бывают разные. Некоторые легко даются даже начинающим стрелкам, другие устоят перед самыми опытными, если тем не улыбнется удача. У Читера все прекрасно и с меткостью, и Фортуна на его стороне. У него все задатки победителя, а победители не промахиваются.

У клана Кроу есть важнейшая святыня – абунай. Многие поколения сливали в него энергию ци, накапливая ее в огромном количестве. Ведь по легенде однажды у Кроу родится уникальный ребенок. Именно он сможет обуздать энергию и направить ее таким образом, чтобы вознести выше небесной вершины.

Я был выродком, бесцельно влачащим свое существование год за годом. Долгие двенадцать лет я был заточен в теле калеки, который наверняка бы погиб, если бы не амулет на шее. Я думал, что мое будущее предопределено – у меня его просто нет. Но потом все изменилось.

У меня есть план. Хороший план, продуманный. Но всего-то один хитрый карлик и пара мордоворотов заставляют начать действовать раньше намеченного срока. А ведь у меня ещё не всё готово. И вот замыслы трещат по швам и со всех сторон наваливаются сюрпризы. Нехорошие.