В отдаленном рыбачьем поселке Ряженое найдена мертвой комсомолка-активистка. Тело девушки в саване с непонятными знаками обнаружили у моря, воды которого стали багровыми.

Начало НЭПа. На пути из Таганрога сгорел и почти полностью затонул пассажирский пароход. Егор Лисица – сотрудник новой советской милиции – в качестве судебного врача занят опознанием тел погибших. Однако среди них не удается найти тело чиновника из Стройтреста и его жены.